La depresión es bastante frecuente en las mujeres
La depresión es un trastorno médico que afecta a 19 millones de estadounidenses cada año. Los expertos estiman que de todas las personas que padecen depresión, las mujeres la experimentan dos veces más que los hombres. De hecho, en toda la vida, aproximadamente 1 de 4 mujeres padece un episodio depresivo grave, pero sólo 1 de cada 5 mujeres con depresión recibirá el tratamiento médico que necesita. Las probabilidades de que una mujer tenga depresión pueden ser mayores durante los años más fértiles, aproximadamente desde los 25 a los 44 años de edad. Sin embargo, la depresión puede afectar a una mujer en cualquier etapa de su vida.
Recuerde que si usted es una mujer con depresión, no está sola. Dispone de ayuda.
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¿Qué es la depresión?
Todos nos sentimos tristes a veces, experimentando estados de ánimo tristes y pasajeros, desilusiones, dolor al perder a un ser querido, etc. La depresión, sin embargo, es algo diferente. No es un mero caso de tristeza, sino una enfermedad grave causada por la existencia de un desequilibrio de ciertas sustancias químicas del cerebro. De forma similar a la diabetes, el asma o las enfermedades cardíacas, la depresión es una enfermedad que requiere atención y tratamiento médico. De otro modo, si se deja sin tratamiento, la depresión puede durar meses o, en algunos casos, años.
En comparación con los hombres que sufren de depresión, las mujeres que la padecen tienen mayor probabilidad de experimentar lo siguiente:
- Culpa
- Aumento de peso
- Ansiedad
- Trastornos alimentarios
- Aumento del apetito
- Aumento del sueño
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Algunos signos y síntomas de depresión
Existen varios signos y síntomas que pueden orientar al profesional de la salud en el diagnóstico de la depresión en la mujer. Si usted o alguna mujer que conoce ha tenido cinco o más de los síntomas siguientes la mayor parte del día, casi todos los días y por más de dos semanas, debe solicitar ayuda profesional:
- Sentimientos de tristeza, abatimiento y/o irritabilidad
- Pérdida de interés o placer en las actividades, como los hobbies o el tiempo con familiares y amigos
- Cambios en el peso o en el apetito
- Cambios en el sueño: duerme demasiado o no puede dormir
- Sentimientos de culpa, de desesperación, sentirse despreciable
- Incapacidad para concentrarse, recordar cosas o tomar decisiones
- Fatiga y pérdida de energía constantes
- Inquietud o disminución de la actividad
- Pensamientos frecuentes de suicidio o muerte
Nota importante: Si usted o alguien que usted conoce tiene pensamientos suicidas, busque ayuda profesional inmediatamente a través de su profesional de la salud, o llame al 411 para obtener el número de teléfono de la línea directa de ayuda al suicida más cercana.
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Lo que la depresión no es
La depresión no es algo de lo que se deba estar avergonzado, ni tampoco es un signo que indique una personalidad débil. La gente que sufre de depresión no puede "librarse de ella" sin más, de la misma manera que tampoco es posible que una persona con diabetes u otra enfermedad se "libre de ella" sin más.
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Algunos factores de riesgo de depresión en los hombres
- Antecedentes familiares de trastornos del estado de ánimo
- Adicción a las drogas y/o al alcohol
- Antecedentes personales de trastornos del ánimo en los primeros años de la edad reproductiva
- Problemas en la reproducción, por ejemplo, infertilidad, aborto espontáneo, menopausia y depresión posparto
- Pérdida del sistema de apoyo social (familia, amigos o servicios de asistencia vital) o amenazas de tal pérdida
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Buenas noticias: más del 80% de las personas que sufren de depresión mejoran con el tratamiento adecuado
Existen dos tratamientos principales para la depresión: la terapia de orientación o psicoterapia y los medicamentos. Para algunas mujeres, uno de ambos tratamientos puede resultar suficiente. Para otras, la terapia más eficaz es una combinación de ambos tratamientos.
A menudo la terapia de orientación o psicoterapia se denomina terapia "hablada". Existen varias formas de terapia. Básicamente, la psicoterapia trata de ayudar a las personas a desarrollar nuevas formas de sobrellevar los problemas, así como a identificar y comprender más la enfermedad y evitarla en el futuro.
La psicoterapia puede realizarse en sesiones individuales, de grupo o familiares. Las sesiones de terapia pueden llevar algún tiempo antes de que la persona perciba una mejoría.
Los medicamentos antidepresivos actúan ayudando a corregir el desequilibrio de ciertas sustancias químicas en el cerebro. El efecto de estos medicamentos puede tardar varias semanas en aparecer. Sin embargo, funcionan bien y generalmente son medicamentos seguros. Actualmente existen tres tipos principales de antidepresivos: inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), tricíclicos (ATC) e inhibidores de la monoamino oxidasa (IMAO). Los ISRS son la clase más nueva de antidepresivos. Ayudan a aliviar los síntomas de la depresión al aumentar el suministro disponible de serotonina, una sustancia cerebral que se supone que influye en el estado de ánimo.
Afortunadamente, la mayoría de los efectos secundarios de muchos de los medicamentos antidepresivos suelen ser leves y a menudo desaparecen con el tiempo. Para obtener más información acerca de los efectos secundarios, hable con su profesional de la salud.
Además de la terapia y la medicación, existen otras actividades que puede hacer usted mismo para empezar a sentirse mejor: hacer ejercicio, mejorar su dieta, establecer un horario para dormir durante toda la noche y sin problemas, y reducir o eliminar la cafeína y el alcohol. Para obtener más sugerencias, hable con su profesional de la salud.
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Si su médico le prescribe un antidepresivo,
asegúrese de informarle si está tomando otros medicamentos, incluso aquellos que no requieren receta médica.
Respete todas las indicaciones del profesional de la salud acerca de cómo y cuándo debe tomar su medicación antidepresiva. Además, si cuando está tomando el medicamento que su profesional de la salud le recetó experimenta efectos secundarios, comuníquese con él de inmediato para informarle sobre este suceso.
Es importante que tome su medicación durante el tiempo que su profesional de la salud se lo indique, aunque comience a sentirse mejor, de lo contrario, su depresión podría reaparecer o agravarse. Recuerde que los estudios científicos han mostrado que la mayoría de los antidepresivos no son adictivos, especialmente las clases más nuevas, como los ISRS.
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