A uno de mis seres queridos se le diagnosticó depresión
Esas palabras pueden preocupar, atemorizar o incluso enojar a cualquier familiar o amigo. A algunas personas les cuesta entender por qué alguien que padece depresión no puede simplemente "librarse de ella". Es normal que usted se preocupe, pero recuerde que no está solo. Millones de familias y amigos se han sentido exactamente igual que usted y debido a que la situación les importa, han aprendido a ayudar a sus seres queridos a superar la depresión.
Este folleto ayudará a explicar qué es la depresión, lo que no es, los tratamientos que existen para la misma y lo que usted puede hacer para ayudar a su ser querido durante el transcurso de la enfermedad.
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La depresión es algo más que sentirse triste
Todas las personas se entristecen de vez en cuando y experimentan estados de ánimo tristes y pasajeros, decepciones o un duelo después de perder a un ser querido. Sin embargo, la depresión no es sólo tristeza. Se trata de una enfermedad grave que necesita ser tratada, al igual que la diabetes, el asma o las enfermedades cardíacas.
Existen varios signos y síntomas que pueden orientar al profesional de la salud para establecer el diagnóstico de depresión. Si se presentan 5 o más de los síntomas siguientes la mayor parte del día, casi todos los días y durante más de 2 semanas, se debe pedir ayuda a un profesional:
- Sentimientos de tristeza, abatimiento y/o irritabilidad
- Pérdida de interés o placer en las actividades, como los hobbies o el tiempo con familiares y amigos
- Cambios en el peso o en el apetito
- Cambios en el sueño: exceso o falta de sueño
- Sentimientos de culpa, de desesperación, sentirse despreciable
- Incapacidad para concentrarse, recordar cosas o tomar decisiones
- Fatiga permanente o pérdida de vitalidad
- Inquietud o disminución de la actividad
- Pensamientos frecuentes de suicidio o muerte
Importante: Si usted o alguien que usted conoce tiene pensamientos suicidas, busque ayuda profesional inmediatamente a través de su profesional de salud, o llame al 411 para obtener el número de teléfono de la línea directa de ayuda al suicida más cercana.
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Lo que la depresión no es
La depresión no debe provocar vergüenza, ni tampoco es un defecto del carácter o un signo de una personalidad débil. Ninguna persona que padece depresión puede simplemente "librarse de ella". Usted no pediría que alguien "se libre" de la diabetes u otras enfermedades y no puede esperar que una persona con depresión lo logre.
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¿Cuáles son las causas de la depresión?
Una de las causas de la depresión es un desequilibrio de ciertas sustancias químicas del cerebro. Estas sustancias químicas naturales permiten a las células cerebrales comunicarse entre sí. Otras de las causas de la depresión son el estrés, los medicamentos u otras enfermedades. Ciertos rasgos y elementos de la personalidad y antecedentes familiares pueden también contribuir al desarrollo de la enfermedad. Independientemente de lo que causó la depresión en su ser querido, ésta puede tratarse. Se dispone de mucha ayuda.
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¿Cualquier persona puede deprimirse?
Según el Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health), anualmente más de 19 millones de estadounidenses padecen depresión clínica. Existe la probabilidad de que en algún momento de su vida usted o alguien que usted conoce sufra de depresión. La depresión no discrimina, por lo tanto, cualquier persona, independientemente de su edad, sexo, raza o nivel socioeconómico, puede sufrirla.
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Dispone de ayuda
La buena noticia es que más del 80% de las personas con depresión mejoran con el tratamiento adecuado. Existen dos tratamientos principales para la depresión: la terapia de orientación o psicoterapia y la medicación. Para algunos, uno solo de ambos tratamientos puede resultar suficiente. Para otros, la terapia más eficaz es una combinación de ambos tratamientos.
A menudo, la terapia de orientación o psicoterapia se denomina terapia "hablada". Existen varias formas de terapia. Básicamente, la psicoterapia trata de ayudar a las personas a desarrollar nuevas formas de sobrellevar los problemas, así como a identificar y comprender más la enfermedad y evitarla en el futuro.
La psicoterapia puede realizarse en sesiones individuales, de grupo o familiares. El proceso puede llevar algún tiempo antes de resultar eficaz.
Los medicamentos antidepresivos actúan ayudando a corregir el desequilibrio de ciertas sustancias químicas en el cerebro. El efecto de estos medicamentos puede tardar varias semanas en aparecer. Sin embargo, funcionan bien y generalmente son medicamentos seguros. Actualmente existen tres tipos principales de antidepresivos: inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), tricíclicos (ATC) e inhibidores de la monoamino oxidasa (IMAO). Los ISRS son la clase más nueva de antidepresivos. Ayudan a aliviar los síntomas de la depresión al aumentar el suministro disponible de serotonina, una sustancia cerebral que se supone que influye en el estado de ánimo.
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Usted puede ayudar a un familiar que padece depresión
Usted desempeña un papel muy importante para ayudar a su ser querido a atravesar esta difícil etapa de su vida. Hay muchas formas en las que puede ayudar:
- Recuerde a su ser querido que asista a las consultas con el profesional de la salud y que tome los medicamentos recetados. Las personas que sufren de depresión a menudo sienten la tentación de abandonar el tratamiento tan pronto como empiezan a encontrarse mejor. Es muy importante que continúen tomando los medicamentos como se les indicó, pues eso les ayudará a evitar una recaída de la depresión o la reaparición de los síntomas.
- Escuche y brinde su apoyo. Sea paciente, comprensivo y anime a su ser querido. No muestre rechazo ante los sentimientos negativos de la persona enferma. En lugar de ello, hágale ver las realidades y ofrézcale esperanza.
- Hágase cargo de las "pequeñas cosas". Una persona que padece de depresión puede necesitar ayuda incluso para realizar tareas como el lavado de la ropa o el cuidado de una mascota. Puede ofrecer su ayuda hasta que la persona se sienta mejor.
- Recuerde que la depresión es un trastorno de la salud. Trate de alentar a su ser querido a desarrollar hábitos saludables: mantener horarios de sueño regulares, seguir una dieta equilibrada con comidas nutritivas y realizar caminatas diarias o alguna otra forma de ejercicio. Recuerde que con el tratamiento, la mayoría de los pacientes con depresión mejora.
- Haga sugerencias. Inste a su ser querido a que posponga decisiones importantes de su vida como cambiar de trabajo, casarse, divorciarse o mudarse, hasta que la depresión haya cedido.
- Aprenda todo lo posible acerca de la depresión. Saber es poder. El conocimiento contribuye a una mayor comprensión de su ser querido.
- Las amenazas de suicidio deben tomarse seriamente. Recuerde que no es verdad que, como mucha gente piensa, una persona que habla acerca del suicidio no lo intentará. Con frecuencia, los que intentan suicidarse amenazan con hacerlo como una forma de solicitar ayuda.
- Cuídese. Quizás se sienta triste, enojado, frustrado o indefenso cuando cuida de una persona con depresión. Hablar con un amigo o un terapeuta puede ayudarlo a manejar esos sentimientos. A veces, hacer algo agradable para usted mientras está cuidando a un ser querido, también puede resultar útil.
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